Alfonso Cahan, gran operático y personaje asiduo al Municipal, llegó con la inquietud de preservar la historia de las artes escénicas y rescatar todo objeto y/o documento relacionado con aquello. Para él, las fotografías, libros y documentos testimoniales de la historia del Municipal, debían tener su lugar propio y ser preservados en el tiempo. Es así como en 1957, ayudado de autoridades y contando con varias donaciones de objetos, creó el Archivo Museo del Teatro Municipal. Éste albergó los materiales más valiosos, así como documentos y objetos relevantes dentro de la historia de las artes escénicas. A pesar de la gran labor que realizaba, con el paso del tiempo el Archivo Museo se fue deteriorando por la falta de modernización de la colección y el constante aumento de objetos.
Por ello, en el año 2009 y con ocasión de los más de 150 años del Teatro Municipal, la Corporación Cultural de la Ilustre Municipalidad de Santiago decidió realizar una renovación del Archivo, para transformarlo en un completo centro de consultas. Gracias al Fondo Bicentenario del Consejo de la Cultura y las Artes, nace el Centro de Documentación de las Artes Escénicas del Teatro Municipal de Santiago.
Fondos adjudicados
Desde su fundación, Centro DAE ha ganado diversos fondos concursables tanto nacionales como internacionales, los que han permitido su creación, desarrollo y crecimiento en ámbitos patrimoniales e investigativos:
- 2009 – La digitalización de las fotografías del Centro DAE fue realizada íntegramente, junto a la conservación y el almacenamiento con rigurosos estándares internacionales, por el Centro Nacional de Patrimonio Fotográfico CENFOTO. (Año 2009).
- 2010 – Mediante un Fondo de la Música Nacional del Consejo de la Cultura y las Artes se pudo dar inicio a la digitalización de nuestra Biblioteca Sonora. (Año 2010).
- 2010 – El Programa para Archivos y Bibliotecas de Latinoamerica del centro David Rockefeller de la Universidad de Harvard financió el desarrollo de la digitalización de nuestro archivo sonoro, que contiene las invaluables grabaciones de las diversas actividades del Teatro Municipal desde 1978 hasta nuestros días. (Año 2010).
- 2012 – Gracias a EMC Heritage Trust Project se ha digitalizado gran parte de la colección de Programas de Sala del Teatro Municipal, desde 1906 hasta 2009. (Año 2012).
- 2015 – Por medio del Programa ADAI (Apoyo al Desarrollo de Archivos Iberoamericanos), del ministerio de Cultura y Deporte del Gobierno de España, fue posible conservar, catalogar y resguardar para generaciones futuras, la colección de recortes de prensa del Teatro Municipal de Santiago, que abarca años desde 1887 – hasta mediados de la década de los 90′s. (Año 2015)
- 2016 – Fondart Regional para la digitalización de la Colección de Prensa que anteriormente fue conservada y resguardada gracias al Fondo ADAI, con la finalidad de ser dispuesto de forma online para acceso público y gratuito.
- 2023 – Fondo Iberarchivos del Ministerio de Cultura y Deporte del Gobierno de España, para ejecución de proyecto de rescate patrimonial “Claudia Parada: Una voz inolvidable. Restauración, catalogación, digitalización, puesta en valor y creación del fondo documental de la destacada soprano chilena de carrera internacional.”
- 2023 – Fondos Cultura, Fomento Nacional a las Artes Escénicas, línea Investigación, modalidad Archivos. Para el proyecto “Digitalización, conservación y puesta en valor del material fotográfico de artes escénicas del Teatro Municipal de Santiago.